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  • Text: Guillaume Alvarez
  • Photos: Pascal Verheuge

La saison 2019 touche doucement à sa fin pour VDK Racing. Après des mois de septembre et d’octobre bien chargés par le Championnat du monde OK/Junior, la IAME International Final et une escapade à la WSK Open Cup de Lonato, la structure de la famille Verdaasdonk retrouvait un cadre plus national le week-end dernier en alignant huit de ses pilotes dans l’épilogue de la IAME Series Benelux sur le Karting International Raceway de Mariembourg.

Fidèle à sa réputation en cette période automnale, la météo locale ajoutait son grain de sel dans le déroulement de la compétition, notamment le vendredi où la pluie inondait la piste pour les séances d’essais libres. Si le samedi était plus clément lors des qualifications et premières Manches, les pneus pluie étaient de nouveau de la partie le dimanche sur une piste grasse à l’adhérence parfois piégeuse.

© Pascal Verheuge

En Senior, les pilotes VDK donnaient le ton dès les séries qualificatives où Elie Goldstein signait le deuxième chrono de son groupe synonyme de première ligne sur la grille de départ dans ses Manches. Bien décidé à jouer les premiers rôles, le vainqueur d’Ostricourt prenait un bon envol dans sa course inaugurale avant d’être poussé à la faute par un autre pilote ! Pas échaudé pour autant, Elie remontait le peloton et confirmait ses ambitions dans ses deux Manches suivantes clôturées au quatrième rang.

Egalement à l’aise contre le chrono (quatrième dans la première série), Corentin Collignon affichait une belle régularité en ralliant l’arrivée de ses Manches dans le top cinq. Xavier Dias, cinquième temps de son groupe qualificatif, faisait de même en finissant à deux reprises dans le haut du tableau dont une troisième place. Bastien Cochet se frayait un chemin jusque dans le top 10 et se qualifiait pour la Finale, accompagné par un Tom Uzan pas toujours verni et le reste de ses coéquipiers.

Prévue initialement le dimanche peu après 15 heures, la Finale X30 Senior n’avait finalement pas lieu suite à une décision de la part des Officiels et du promoteur IAME Belgium d’annuler l’épreuve pour raisons de sécurité. Une décision derrière laquelle VDK Racing entend se ranger. Le classement général étant figé après neuf épreuves au lieu de dix (moins les deux plus mauvais résultats en Manches et Finales), Corentin Collignon décrochait le titre honorifique de Vice-Champion de la IAME Series Benelux!

© Pascal Verheuge

Trois pilotes défendaient les couleurs du team dans le peloton des Juniors (12-15 ans). Parmi les plus vites de leurs groupes respectifs en qualifications, Olivan Fayt, Hugo Besson et le jeune Brésilien Antonio Leite, dont c’était la première apparition avec le team, progressaient à chaque sortie jusqu’en Finale où ils voyaient le drapeau à damier au coeur d’un peloton agité et dans des conditions de piste souvent précaires.

“Ca n’a pas été une course facile au vu des conditions de piste mais tous nos pilotes se sont serrés les coudes et ont bien travaillé, la performance était bonne tout le week-end,” commente Eric Verdaasdonk, Team Manager de VDK Racing. “En Senior, on a tenté le tout pour le tout mais certains étaient un peu plus à l’aise sur le mouillé, c’est comme ça. Finir deuxième au classement n’était pas notre intention mais c’est un beau résultat pour Corentin ! Les circonstances étaient un peu particulières mais un règlement, c’est fait pour être respecté et l’organisation a pris les décisions qui s’imposaient, ce que l’on appuie entièrement. Bravo aussi à Joey Van Splunteren pour son titre !”

La IAME Series Benelux clôturée, VDK Racing a déjà les yeux tournés vers l’Italie et les deux dernières épreuves de l’année en WSK : l’Open Cup dont le deuxième round se tiendra à Castelletto di Branduzzo du 8 au 10 novembre suivi par la Final Cup, disputée en nocturne sur le Karting d’Adria du 22 au 24 novembre.