Du haut de ses 14 ans, Loïs faisait figure de “cadet” parmi les 135 Seniors se bousculant sur le tracé de la Sarthe. Une étiquette dont il comptait bien se défaire en répondant présent sur la piste et ce dès l’entame des hostilités lorsqu’il signa le meilleur chrono de son groupe en première séance d’essais libres avant de confirmer ses bonnes prédispositions en qualifications.
Sur une piste rendue piégeuse par une météo versatile, le pilote belge prenait le septième chrono de la première série et le 28ème sur 135 participants, ce qui lui valait de s’élancer depuis la quatrième ligne sur la grille au départ de ses manches qualificatives. Au volant d’un matériel Tony Kart / IAME préparé de main de maître par Julien Mercurini sous l’auvent du team Dimokart, l’ex-champion de Belgique tenait d’emblée le rythme de ses adversaires et ralliait l’arrivée de ses premières courses en sixième et quatrième positions avant de poursuivre sur sa lancée avec une cinquième place.
Un premier bilan synonyme non-seulement d’une belle moisson de points mais aussi d’une confiance gonflée à bloc dans sa capacité à être rapide sur toutes les surfaces après que la météo locale ait à nouveau joué des tours aux différents pelotons. Après deux manches où la réussite lui faisait faux-bond, Loïs concluait par une nouvelle solide prestation en épinglant la cinquième puis la sixième places dans ses deux dernières courses, ce qui lui valait de se qualifier parmi les 33 meilleurs pilotes Seniors en vue de la Préfinale suivie de la Finale.
Malgré la longue semaine de compétition dans les jambes, sans compter les journées d’essais préalables pour dompter piste et châssis, il ne perdait rien de son mordant au départ de la Préfinale et gagnait plusieurs positions dès les premiers tours en tenant le rythme de ses adversaires directs jusqu’au terme de l’épreuve.
La Finale s’avérait plus toutefois compliquée que prévu pour l’espoir belge qui devait repousser les assauts parfois trop rugueux d’autres pilotes dans le peloton, ce qui lui faisait perdre un temps précieux avant de retrouver son rythme initial en d’entamer sa remontée. S’il voyait le drapeau à damier au terme des 21 tours, Loïs aurait souhaité pouvoir clôturer sa première IAME International Final en Senior sur une meilleure note au vu des progrès et de sa grosse pointe de vitesse démontrés tout au long de sa semaine mancelle.
“On peut être content de notre course dans l’ensemble, c’est juste un peu dommage de ne pas avoir pu concrétiser comme on l’aurait voulu en Finale,” confie-t-il. “Ca se bataillait fort dans le peloton, j’ai dû à un moment lever le pied pour éviter l’accrochage au premier tour, puis un autre pilote m’a bousculé et j’ai encore perdu du temps. Après ça, j’étais condamné à la remontée mais ça devenait compliqué. C’est une petite déception parce que le matériel fonctionnait très fort toute la semaine, je me sentais vraiment bien en piste, ce qui s’est traduit dans mes résultats sauf peut-être dans ces deux manches qui m’ont coûté quelques points.”
“En tant que coach mais aussi en tant que père, Loïs m’a beaucoup enthousiasmé cette semaine, j’ai pris beaucoup de plaisir à le voir tenir tête à d’autres pilotes parfois beaucoup plus expérimentés que lui,” ajoute Christophe Delbart. “Il a su prouver qu’être le plus jeune ne veut pas dire être forcément le plus tendre ou le moins talentueux. Il lui manque évidemment de l’expérience ainsi qu’une petite dose de maturité lié à son jeune âge mais terminer 24ème sur 135 pilotes inscrits dans une épreuve comme la IAME International Final, c’est exceptionnel et je suis très fier de lui ! Je tiens aussi à remercier Didier Monin pour la qualité du support motoriste, Julien Mercurini, dont c’était la première collaboration avec nous pour la mécanique, et le team Dimokart pour la chaleureuse ambiance et l’investissement de chacun.”
Après une pause bien méritée pour recharger ses batteries, Loïs Delbart sera de retour en piste le premier week-end de novembre au “Karting des Fagnes” de Mariembourg pour la cinquième et dernière manche de la IAME Series Benelux 2019.
- Texte : Guillaume Alvarez
- Photos: Mathieu De Faria
