This post is also available in:
English (Anglais)
Une semaine après la victoire de Marcus Amand en finale de “Champions of the Future”, VDK Racing comptait bien poursuivre sur son excellente lancée au Championnat du monde FIA Karting pour les classes OK et Junior. La météo locale rendait toutefois le défi plus conséquent pour les huit pilotes engagés dans les deux classes, la majorité d’entre eux disputant leur première épreuve mondiale.
Rapides dès les qualifications, Maxens Verbrugge et Ariel Elkin sont montés en puissance pour s’offrir leur première finale Junior à ce niveau. Augustin Bernier, Alessandro Giusti et Antonio Leite n’ont pas non plus démérité en piste sans toutefois être récompensés à la hauteur de leurs efforts. Florian Rousseau-Ricci a conclu le week-end parmi les 36 finalistes. Hugo Besson, auteur d’une superbe qualification, se battait bien mais manquait de réussite sur le plan comptable, tout comme Marcus Amand dont le deuxième week-end à Portimao contrastait avec le précédent.
Junior: Elkin conclut en beauté
Maxens Verbrugge débutait la compétition du bon pied avec le troisième temps de sa série qualificative. Le temps de trouver ses marques en manches, il frôlait de très peu la victoire samedi après-midi, de quoi lui valoir son ticket au sein du top 36. Moins heureux en finale, Maxens a néanmoins confirmé au Portugal un potentiel de plus en plus évident. Peu habitué aux conditions météo difficiles, Ariel Elkin a pourtant fait de la pluie sa meilleure alliée. Auteur du huitième chrono de son groupe en qualifications, le jeune Israélien signait plusieurs solides remontées dans ses manches conclues au 17ème rang général. Il confirmait son aisance dans une finale détrempée en remontant huit adversaires jusqu’à un impeccable neuvième rang ! Augustin Bernier, Alessandro Giusti et Antonio Leite ont également livré de belles prestations avec plusieurs tops 10 dans leurs manches. Auteur du sixième chrono de son groupe le vendredi, Augustin loupait la finale pour une poignée de points, là où Alessandro et Antonio progressaient bien au fil de la compétition.
“Sur le sec ou sur la pluie, pourtant pas ses conditions favorites, Ariel a été très rapide,” commente Eric Verdaasdonk, Team Manager de VDK Racing. “Son week-end avait pourtant mal commencé en qualifications mais il est parvenu à remonter de loin dans ses manches. En finale, sa vitesse était excellente et finir neuvième de son premier mondial, c’est une superbe performance ! Maxens a failli gagner une manche, bravo à lui surtout à ce niveau et vu son expériene encore fraîche de la catégorie. Augustin, Alessandro et Antonio se sont aussi bien défendus malgré quelques aléas de course qui les ont parfois empêchés de viser plus haut.”
OK: progrès et fortunes diverses
Florian Rousseau-Ricci a fait preuve d’une belle abnégation en remontant 16 places en manches. Une mésentente dans les premiers tours l’empêchait toutefois de confirmer ses progrès dans sa première finale mondiale. Hugo Besson entamait bien le mondial avec le huitième chrono de son groupe le vendredi mais un incident dans l’une de ses manches le privait de finale malgré une bonne pointe de vitesse. Gonflé à bloc par son sans-faute du week-end précédent, Marcus Amand a pourtant vécu un Championnat du monde en-deçà de ses attentes. Après une qualification perturbée, où un contact l’empêchait de signer un chrono, il était condamné à l’exploit dans ses manches. Rapide en toutes circonstances, il butait malgré tout sur plusieurs obstacles et devait faire une croix sur ses ambitions de finale.
“C’est un peu dommage ce qui est arrivé à Marcus,” déplore Eric Verdaasdonk. “De là où il partait dans ses manches, sa situation est vite devenue très compliquée mais il n’a jamais baissé les bras. Sa vitesse, surtout sur le sec, prouve qu’on était dans le coup sur ce circuit. Le team avait mis le doigt sur les bons réglages depuis le week-end d’avant et avec un peu plus de réussite, on aurait pu se battre pour le podium, voire le titre. Florian a rejoint la finale et Hugo aurait pu faire pareil sans un souci dans l’une de ses manches. Ils sont toujours en phase d’apprentissage mais se sont bien battus. En règle générale, on est très contents des performances de nos pilotes, toute l’équipe a bien travaillé, les enseignements sont positifs.”
VDK Racing va désormais goûter à un repos hivernal bien mérité, un oeil déjà rivé sur l’avenir. La saison 2021 s’annonce d’ores et déjà chargée pour le team belge et son futur line-up de pilotes engagés sur les fronts nationaux et internationaux en OK, OK-Junior et IAME X30.
- Texte : Guillaume Alvarez
- Photos : Alex Vernardis / The RaceBox
